Les Bryozoaires des eaux douces et froides
Si la plupart des bryozoaires sont marins, il faut savoir qu'il existe également une dizaine d'espèces vivant exclusivement dans les eaux douces, froides et stagnantes. C'est la classe des Phylactolèmes. Par exemple, on peut voir en automne au barrage de Esch-sur-Sùre, des masses sombres, gélatineuses et translucides, ressemblant de loin à des chenilles.Il s'agit de colonies de Phylactolèmes de la famille des Cristatellidae et dont le nom latin est Cristatella mucedo.
La colonie peut se déplacer par une lente reptation sur le sol plantaire se trouvant sur la face inférieure; cette face est dépourvue de polypodes (pieds).
Dans ce cas observé à Lulltzhausen (GDL), on commence à voir les colonies de Cristatella dés le mois de juin. Ces colonies sont encore peu nombreuses et peu développées. Elles ont alors un aspect blanc transparent. Elles vont alors se développer rapidement avec la chaleur du mois d'août et on en trouve de grands nombres ayant maintenant un aspect de chenille.
Ces animaux sont des filtreurs. Ils produisent des statoblastes pour résister durant les périodes défavorables, ce qui facilite ensuite leur dissémination. Les colonies semblent être rigoureusement annuelles et disparaissent pendant l'hiver. Elles réapparaîtront l'été suivant, grâce à leurs multiplications par des larves nageantes qui se fixent et bourgeonnent pour reformer une colonie.
Cette colonie est composée d'une multitude d'individus appelés polypides. Ils possèdent chacun un panache de tentacules creux rétractiles (lophophore) autour de la bouche. Le nom de polypide vient de la ressemblance superficielle entre une colonie de bryozoaires et de madrépores.
© 2002 Pascal Constant
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