Pascal Constant - Faune et Flore Sous-Marine

6. Division par classification des organismes

6.c- Le règne des végétaux

Il s'agit là de plantes véritables avec :

des racines absorbantes de sels nutritifs

des tiges vasculaires conduisant la sève

des feuilles assurant le production de matières organiques et d'O2 ainsi que l'absorption de CO2. Elles sont évidement autotrophes.

Les espèces de végétaux marins ne sont pas aussi variées qu'en milieu terrestre.

On distingue deux grands groupes :

A- les phanérogames	B- les cryptogames
Plantes à fleurs	Plantes sans fleurs

A- le groupe des phanérogames:

- Les posidonies forment de vastes et denses étendues que l'on nomme prairies ou herbiers; et que l'on découvre entre la surface et 40 mètres de profondeur (dans tout l'étage infralittoral). Elles sont constituées par une tige souterraine ou rhizome qui est enfouie dans le sable, dont la caractéristique est de pouvoir croître non seulement horizontalement, mais bien aussi verticalement; et portent des racines. Les feuilles sont de longs rubans d'un vert foncé de 50 cm à 1 m de long, elles tombent à chaque automne, laissant des écailles noirâtres bien visibles à la base des plantes. Les feuilles tombées s'accumulent parmi les réseaux de tiges souterraines et forment une couche de plus en plus épaisse que l'on appelle des mattes, et permettent une stabilisation du sédiment. Les feuilles où plutôt leurs débris s'agglomèrent en boules sous forme de pelotes que les vagues rejettent sur le rivage formant de véritables banquettes de déchets. Les fleurs de posidonies, vertes, peu fréquentes, sont difficiles à repérer. La reproduction sexuée des posidonies est cependant rare; elle s'éffectue surtout par bouturage.

Ces plantes ont une importance considérable dans les écosystèmes côtiers :

par l'importance des mattes, elles maintiennent les sédiments en atténuant l'effet de la houle et protègent les plages de l'érosion.
par l'étendue des herbirs, elles jouent le rôle de poumons de la mer n produisant d'énormes quantités d'O2.
vu leur croissance rapide, elles produisent de grandes quantités de matière organique.
du fait de la quantité et de la taille des feuilles, elles servent d'abri et d'endroit de ponte à de nombreuses espèces telles que l'araignée de mer. En revanche, on ne connait que très peu d'organisms qui s'en nourrissent, par exemple la saupe (Sarpa salpa).

- Les zostères, graminées vivaces à fleurs vert clair, bien que présentes en Méditerranée, sont plutôt localisées sur les côtes Atlantiques. On les rencontre depuis l'étage médiollitoral jusqu'à environ 8 à 10 mètres.Leur rhizomes sont uniquement horizontaux et ne perdent pas systématiquement leurs feuilles rubannées (de 5 à 20 cm de long).

Les posidonies Posidonia oceanica	Les zostères Zostera marina

B- le groupe des cryptogames:

- Plantes sans fleurs comme les fougères, les prèles, les lycopodes (les mousses).

Systématique des végétaux:

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